금융(Finance)은 자금의 흐름을 관리하고 최적화하는 활동을 의미한다. 개인, 기업, 정부 등 다양한 주체가 금융을 활용하며, 이는 경제의 핵심 요소로 작용한다. 금융은 크게 개인 금융, 기업 금융, 공공 금융으로 나뉜다.
개인 금융은 저축, 투자, 대출, 보험 등을 통해 개인의 자산을 효과적으로 관리하는 것을 포함한다. 예를 들어, 재테크를 위해 주식, 채권, 부동산 등에 투자하거나, 은퇴 자금을 마련하는 것이 이에 해당한다.
기업 금융은 기업이 자금을 조달하고 운영하는 방식과 관련된다. 기업은 은행 대출, 주식 발행, 채권 발행 등의 방법을 통해 필요한 자금을 조달하며, 이를 통해 성장을 도모한다. 또한, 재무 관리를 통해 수익성을 높이고 리스크를 최소화하는 것이 중요하다.
공공 금융은 정부가 세금과 국채 등을 활용해 국가 경제를 운영하는 방식이다. 정부는 금융 정책을 통해 경제 성장을 촉진하거나 물가 안정을 도모하며, 중앙은행을 통해 통화량과 금리를 조정하기도 한다.
최근 금융 기술(핀테크, FinTech)의 발전으로 모바일 뱅킹, 디지털 결제, 가상자산 등 새로운 금융 서비스가 확산되고 있다. 금융은 단순한 돈의 흐름을 넘어 경제 전반에 걸쳐 중요한 역할을 하며, 올바른 금융 이해와 활용이 개인과 사회 모두에게 필수적이다.